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| Fernando Almeida, en ocasiones, atiende personalmente a empresarios, políticos y artistas de música llanera. |
Cuando Fernando Almeida Castro abrió, junto a su esposa, un pequeño local de
pan de arroz, tungos (envueltos de arroz) y artesanías, los turistas le preguntaban
constantemente por sombreros y otros accesorios llaneros de vestir.
Como no tenía dichos productos, el joven, como pudo, consiguió
pocas unidades para comercializarlas, pues la plata no le alcanzaba para
comprar gran cantidad de mercancía. Con el producido de las ventas, procuraba
adquirir el doble de surtido. De esta manera, en el 2015, surgió Barbuquejo,
empresa que viene posicionándose entre los amantes de los sombreros de la
región, a pesar de estar ubicada a las afueras de la ciudad, en el sector de La
Cuncia, en la vía Villavicencio – Acacías.
Los compradores no solo son del Meta. De igual forma
hacen pedidos de los departamentos de Casanare, Boyacá y Arauca, y de ciudades
como Bogotá, Neiva, Medellín y Pereira. La compañía envía sombrerería como
encomienda a cualquier parte del país.
“Nosotros empezamos primero con sombreros llaneros, que
son los criollitos: comprábamos cinco; luego adquiríamos cuatro ponchos… Teníamos,
además, toda la numeración de cotizas y a medida que se iban vendiendo, adquiríamos
el doble”, recuerda Almeida, de 32 años y oriundo del municipio de San Martín
(Meta).
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Antes de crear la empresa, según relata, trabajaba como
celador. También tomó clases en la Corporación Universitaria de Colombia Ideas,
donde cursó cuatro semestres de Administración de Empresas, pero no pudo
terminar la carrera por falta de recursos económicos.
“Estaba becado, y
aun así no me alcanzó para pagar el quinto semestre. No se dieron las cosas y
me tocó buscar otro rumbo”, cuenta. Ahora, en su tienda, el sanmartinero
asesora a los clientes como un experto.
Sin embargo, reconoce que cuando decidió montar el negocio no conocía nada de
sombreros. Es más, ni siquiera los usa. “Nosotros, mejor dicho, somos empíricos en
esto, pero ya tenemos experiencia, conocemos los materiales”, agrega.
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| Lo que diferencia a los sombreros es la horma, explica Almeida. |
Llevamos casi cinco años de esfuerzo. En el 2015 no teníamos nada y empezamos desde cero. La perseverancia nos ha llevado hasta acá.Fernando Almeida
Barbuquejo se especializa en sombrerería, pero también
comercializa botas, cotizas, ponchos, bolsos en cuero, camisas vaqueras,
llaveros y artesanías, entre otros artículos. La casa donde funciona está
surtida con cientos de sombreros de casi todas las regiones de Colombia. Se
consigue hasta el vueltiao y el aguadeño. Gran parte de estos vienen de Estados
Unidos y México; otros se traen de Sogamoso (Boyacá) y Tuchín (Córdoba).
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“Quise una marca
que sea recordada y única, que tenga que ver con los productos del Llano. Y barbuquejo
es lo que usamos acá como amarradero de los sombreros (es la correa o cordón
que lo sujeta a la cabeza)”, precisa.
Sombreros
personalizados
Los sombreros en Barbuquejo antes se marcaban a mano con
un pirograbador. Con este aparato se le ponía al artículo el nombre del
cliente. Después de varios meses, Fernando Almeida quiso mejorar la
personalización y logró conseguir una máquina láser. “Es como una mano robótica
que hace caballos y letras. Por medio del computador se dibuja lo que el
cliente desee y la máquina hace el diseño. Eso ha sido la sensación”, comenta
el emprendedor. El proceso, agrega, es rápido: “puedo tardar unos cinco minutos”.
Emprendimiento
apoyado por artistas
La marca también ha ganado reconocimiento en la región
gracias a los cantantes de música llanera. Reynaldo Armas, Walter Silva, Orlando
‘Cholo’ Valderrama, Luis Silva, Jorge Guerrero, Milena Benites y Jhon Onofre, entre
otros artistas, han visitado el lugar en busca de sombreros, que luego lucen en
sus redes sociales. “Nosotros estamos agradecidos con ellos. Eso también es lo
que nos ha hecho crecer mucho”, expresa Almeida, tanto así, que la frase, “Yo
uso mi sombrero barbuquejo”, se ha vuelto frecuente en los cantantes.
Fernando Almeida considera que un emprendedor nunca debe dejar de innovar y de estar observando el mercado.
Queremos crecer más, dar más trabajo. Quiero que sea una empresa mucho más grande
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| En Barbuquejo las personas también pueden solicitar el arreglo o embellecimiento de sus sombreros. |
Estas fueron otras de las preguntas que Gentepalante.com le hizo al emprendedor Fernando Almeida.
¿Qué
tipo de sombreros se pueden conseguir acá?
En cuanto a calidad, hay de pelo, fieltro, paja toquilla,
fibra. La variedad es constante en Barbuquejo.
¿Cuáles
son los productos líderes de la empresa?
Nuestros sombreros, que son el barbuquejo clásico, el
barbuquejo 8X, el 8XR y este año tenemos programado sacar un sombrero en pelo
de conejo, que va a ser como la marca más fina de nosotros.
¿Qué
estrategias ha implementado para comenzar a posicionar la marca?
La mejor estrategia han sido las redes sociales. No hay día
que nosotros no publiquemos un producto de nosotros. Las redes sociales han
sido algo grandioso. El servicio al cliente también es nuestra principal arma.
¿Qué
planea a futuro?
Quisiéramos tener un espacio más grande porque el sueño mío
es convertir esta empresa como un tipo Éxito, donde podamos tener y ayudar a muchos
más empresarios. Con fabricantes de la región. Me quiero estacionar aquí en
Villavicencio, en el Llano. Para colaborarle a mucha gente.
Tengo en la cabeza solo sombreros. Es lo que más me
apasiona en este momento.
¿Cuál
cree que ha sido la clave para sacar adelante su negocio?
La perseverancia. No hay que desfallecer. Atendiendo bien
a los clientes. A mí a veces me gusta atenderlos personalmente.
¿Qué
mensaje les enviaría a las personas que están pensando en emprender, en crear
empresa en el Meta?
Que sigan adelante, con berraquera. Hoy en día tener
empresa propia es maravilloso. Una empresa es algo que nace del corazón, y si
nace del corazón, las cosas van a salir bien.
¿Cómo
ve el futuro de empresas como estas en el departamento?
Están cogiendo mucha fuerza. La competencia no es un
enemigo, la competencia lo que lo hace a uno es ser mejor. Uno quisiera que
ojalá todo el mundo emprendiera.
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| La empresa Barbuquejo está ubicada en el sector de La Cuncia, en la vía Acacías. |
Excelente empresa, atención al cliente personalizada
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